КП‑3 предназначен для коммутации электрических цепей постоянного и переменного тока в различных радио‑, электротехнических и контрольно‑измерительных устройствах. Корпус обычно выполнен в металлическом или металло‑пластмассовом исполнении, с винтовыми зажимами или пайкой под выводы, что обеспечивает достаточно надежное крепление и соединение в монтажных панелях.

У КП‑3 диапазон коммутационного тока составляет примерно от 0,01 мА до 6 А, а напряжение — от 0,1 В до 250 В, при максимальной коммутируемой мощности порядка 660 В·А. Сопротивление контакта не превышает 0,02 Ом, а сопротивление изоляции — не менее 1000 МОм, что обеспечивает высокую надежность и малые потери в цепи.

Переключатель рассчитан на температуру окружающей среды примерно от −60 °C до +70 °C и повышенную влажность, что делает его пригодным для оборудования, работающего в условиях умеренного и холодного климата. Усилие переключения для КП‑3 обычно лежит в диапазоне 15–85 Н (примерно 1,5–8,5 кгс), а число коммутационных циклов до отказа — около 10 000, что соответствует типичному уровню для кнопочных переключателей общего применения.

Обозначение «КП‑3 (5)» чаще всего отражает модификацию или вариант исполнения КП‑3 (например, по количеству позиций, контактных групп или способу монтажа), встречающееся в каталогах и спецификациях смоленского и смежных заводов‑изготовителей. Такая номенклатура позволяет отделить от базовой КП‑3 разновидности, отличающиеся небольшими конструктивными или схемными особенностями, но сохраняющие основной функционал и габариты.